吴冠中（1919—2010），江苏宜兴人，当代著名画家、油画家、美术教育家。油画代表作有《长江三峡》《北国风光》《小鸟天堂》《黄山松》《鲁迅的故乡》等。个人文集有《吴冠中谈艺集》《吴冠中散文选》《美丑缘》等十余种。吴冠中在50～70年代，致力于风景油画创作，并进行油画民族化的探索。他力图把欧洲油画描绘自然的直观生动性、油画色彩的丰富细腻性与中国传统艺术精神、审美理想融合到一起。是首位获选法兰西学院艺术院通讯院士的中国籍艺术家。
吴冠中毕业于国立艺术专科学校，油画师从方干民和吴大羽，国画师从潘天寿。吴冠中是二十世纪现代中国艺术的代表性人物，终生致力于油画民族化及中国画现代化之探索，独创的“彩墨画”独树一帜，与朱德群和赵无极被誉为“留法三剑客”。刘钺在《左杭州、右巴黎—西湖画派六人集论》一书中将林风眠、吴大羽、方干民、赵无极、朱德群和吴冠中六人作为一个画派—“西湖画派”。
从70年代起，吴冠中渐渐兼事中国画创作。他力图运用中国传统材料工具表现现代精神，并探求中国画的革新。
庄子曾谓“凡外重者内拙”。吴冠中则如是说：艺术是自然形成的，时代一定会有真诚的挽留和无情的淘汰。艺术市场是一面镜子。但上帝只会关照一心去创作的画家，而不是光照镜子的人。
陈丹青在一篇回忆吴冠中的散文里曾这样描述吴冠中：“及后渐渐看到过去的资料和影像，才知道吴先生上台全是民国左翼青年的讲演遗风，慷慨激昂，不容分说，仿佛正在民族危亡抗战动员之际。新世纪初那次访他，他已八十出头，家居清谈，仍然神色刚正，用词肯定，确信自己的每一句话，迹近论辩的模样。他的面相本来清癯而决然，说到快意处，总有斩钉截铁之势，像是生了气似的。”
王承昊在《传统之根——试论赵无极、 朱德群、 吴冠中的中国艺术精神》一文中写到：“赵无极、朱德群、吴冠中……先后进入杭州国立艺专学习时，正值学校的鼎盛时期。校长林风眠以蔡元培“思想自由，兼容并包”的办学宗旨广纳贤才，这里既有像潘天寿这样传统功力深厚的国画大师，也有像吴大羽、方干民这样深通西方现代绘画艺理的著名画家，这使得他们在校的学习能在一个容纳中西、开阔视野的学术环境下，吸收中西文化的精髓……林风眠、潘天寿、吴大羽、方干民等艺术教育的形式与思想更深深影响了当时的朱德群、 赵无极、吴冠中。探寻西方艺术之源成为三人共同的梦想。”
