上帝讲给约伯的天文课

在约伯记38章中,上帝在回答约伯的时候,曾提到两颗特别的星星,分别是昴星与参星:

「你能系住昴星的结吗?能解开参星的带吗?你能按时领出十二宫吗?能引导北斗和随他的众星吗?你知道天的定例吗?能使地归在天的权下吗?」(约伯记38章:31-33)

昴宿星团(Pleiades)各自有自己的轨道,在其轨道上运行,但从远处来看,像是有一个结,把它们紧紧地系在一起。昴宿位於金牛座,属于西方白虎七宿第四宿昴日鸡。

取自于数位巡天合成颜色的昴宿星团。

参星(Orion)就是猎户星座。猎户星座的中间有排成一列的三颗星,象征猎人的腰带,看起来像是猎人一手拿着盾牌,另一手拿着棍子。参星中所有的星星,看起来也像是聚在一起的星团,称为参星带,但其实它们却不属于同一个星团,只是因着我们有限的视觉之下,看起来好像是在同一个星团,因此,这些星星所联成的星带,经过万年之后,还是会拆散解开。

参星为冬季北天最明亮的星官,含有7颗恒星,属于中国西方七宿第七宿参宿(参水猿)。《史记·天官书》载:

参为白虎。三星直者,是为衡石。下有三星,兑,曰罚,为斩艾事。其外四星,左右肩股也。小三星隅置,曰觜,虎首。

參宿四在獵戶座的位置

上帝也提到十二宫,十二宫就是指黄道带上的十二个星座。地球是绕太阳公转,但如果我们从地球上来看太阳,会感觉好像太阳在绕着地球运行,这个运行的轨迹就被称为黄道带。由于地球每年环绕太阳公转一周,会经过十二个星座,依序在每段时期升起与隐没。

黄道十二宫

黄道和行星

Ecliptic plane top view.gif Ecliptic plane side view.gif
黄道平面的俯视图与侧视图,包含了水星、金星、地球、火星。大多数绕太阳运行的行星都非常靠近地球所在平面,即黄道。

最后,上帝提到北斗。北斗星就是北斗七星(由大熊座的七顆明亮的恆星),它是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳与摇光,这7颗星星所组成,从北斗星的斗口方向,向上延长5倍就可以找到北极星。

北斗七星和北极星

因为地球自转的关系,北极星刚好就在地轴方向上,所以就会使人产生一种错觉,以为北斗七星携群星一直绕着北极星旋转,事实上,北斗七星和北极星之间的距离有几百万光年之远,它们其实都没有在移动。

「天的定例 (the laws of the heavens)」充满了奥秘,「在人,這是不可能的;但是在神,凡事都可能。」(馬太福音19:26),「神造万物,各按其时成为美好,又将永生安置在世人心里,然而神从始至终的作为,人不能参透。」(传道书3:11 )

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